包装设计的内涵随着时代和科技与生产方式的进步，其内涵也同时在发展演变丰富。

手工业生产时代，包装设计与生产制作人员集于一身，如雕刻工艺品生产，日用家具设计生产制作，陶艺生产作坊、服饰作坊、民间工艺品生产等，包装设计与生产制作分工不明，包装设计向难形成独立的职业。随着工业技术革命机制化大批量生产方式的发展，逐步使设计与生产工序分离，包装设计人员只负责提供设计图样(图纸)与样品，专门的生产人员进行大量复制工作。

半机制化生产时期还需要复制生产人员有较高的专业技术能力，以把握关键的工艺环节。当时的包装设计实际是指将计划与构思的式样通过图纸体现出来或模型化的过程，完成包装设计图纸或模型的绘制提供图纸或模型样品作为复制依据，设计就可告终、与包装现代设计相比可谓是狭义的设计概念。

市场经济与机械自动化生产条件下的设计，产品设计已成为生产企业的主导环节，直接关系到产品的市场、成本、生产方式、经济成本、企业经济效益和社会效益。促使现代设计成为整体系统的设计概念——从设计课题立项到市场调研、策划、设计定位、构思、绘制图纸与模型、成品性能测试、完善定型、投入市场、信息反馈等，连接成为一个整体系统，中间一个环节不到位，就将影响设计方案预期效果的实现。所以说，现代艺术包装设计是一个广义系统化的概念，作为设计人员，必须树立整体系统化的设计观念，才能适应现代包装设计的要求。